I recently joined Terence for a sailing trip through the Whitsundays and it was genuinely one of the highlights of my year. Terence has a depth of experience that shows in everything he does. The way he reads the wind, the routes he chooses, the confidence he brings to the boat and the patience he showed me in navigating the water. I appreciated how naturally he drew me into the experience of sailing itself and especially how he helped me find the wind, work out how to maintain speed and balance, and think through decisions. He is a very professional instructor and thoughtful in his suggestions. When I had questions he answered them with real knowledge and genuine interest. We made our way between some beautiful spots throughout the islands and the experience felt both adventurous and relaxed. If you're looking for a trustworthy sailing experience, you can depend on Mainstay Sailing. I highly recommend Terence to deliver something genuinely special.

(Translated by Google) It seems like a great sailing school (judging by the good reviews), but unfortunately, it was a very different experience during our booked 3-day tour to the Whitsunday Islands. What went very well was the communication beforehand, the skipper (thanks Nick!) and the crew, and learning to sail (very fun to do!). What didn't go well? Basically everything else, and especially the communication from Mainstay Sailing itself. Unfortunately, they don't take you seriously when something goes completely wrong. A week before we were supposed to sail, very bad weather was forecast. Especially (very) much wind, far too much to sail comfortably in (25 - 30+ knots). That is why we asked Mainstay Sailing if it wouldn't be wiser to reschedule to a later time. Their answer? 'Don't worry about the weather'. So we trusted them and went ahead with it. What happened? On Day 1, we sailed from the harbor to Nara Inlet to take shelter there from the strong wind (25+ knots). Maybe it would clear up a bit tomorrow. It is a beautiful spot in itself, but it is a shame that we couldn't sail for the rest of the day because of it. On Day 2, we were supposed to sail to South Mole and Hamilton Island. After about 45 minutes of sailing, things already went wrong. The head sail tore slightly at first, and then completely. The wind was much too strong (27+ knots). So we had to return to the harbor at Airlie Beach. We were able to continue by mid-afternoon. But skipper Nick indicated that he definitely didn't want to sail to the Whitsunday Islands anymore. The wind didn't allow it. So we sailed for an hour to a small bay around the corner, on the mainland. Day 3? Motored back to the harbor at Airlie Beach. It happens; you can't influence the weather. But it was predicted. And Mainstay Sailing's reaction? 'Oh, there is often wind here.' Even though the head sail tore, causing Day 2 to be ruined because we had to return to the harbor. And on day 1 we sailed for a few hours, and on day 3 we couldn't sail at all. So should you let a trip like this go ahead in these circumstances? It's a shame, because they advertise a 3-day sailing trip past 'all the highlights of the Whitsunday Islands'. We saw exactly 0 of those highlights. Even though we indicated beforehand (during the period when we were allowed to cancel for free) that we had doubts about the weather. We made the best of it with Nick and the crew. But Mainstay seems very poorly prepared to organize tours to the Whitsunday Islands. And perhaps worst of all for us, they don't take you seriously at all as a customer. Not even if you book their most extensive 3-day tour. Which, in our case, lasted from day 1 at 10:00 AM to day 3 at 12:00 PM. Of which a total of a few hours of sailing. It can all happen, and you can't influence the weather. But you decide for yourself how to deal with it when you charge customers so much money. When we called them over the phone after the sail had torn, we couldn't even manage a 'sorry' or 'how annoying'. Instead, they told us that it was mainly annoying for them, because a sail like that is very expensive. Mainstay did not take our questions seriously at any point and basically laughed at us a little. 'It can happen,' they say. 'You did go sailing, didn't you?' So check the weather carefully yourself and cancel if it is still free, because they were unwilling to accommodate us in any way later on. Looking back, we think we should have cancelled. But we really wanted to trust their judgment that everything would work out. And we didn't think it was polite to cancel just a few days before the trip. A hard lesson; we know better from now on. Perhaps look beyond Mainstay if you are looking for a nice tour. Or try booking directly with skipper Nick, so to speak. Halfway through, he told us: 'I would have offered you this trip for free, but Mainstay operates differently.' It is all very unfortunate. Moreover, we didn't want to post this review. But Mainstay isn't responding to any of our questions or requests, so we're sharing our experience here anyway. (Original) Een geweldige zeilschool zo lijkt het (aan de goede reviews te zien), maar helaas een heel andere ervaring tijdens onze geboekte 3-daagse tour naar Whitsunday Islands. Wat heel goed ging waren de communicatie vooraf, de schipper (thanks Nick!) en de crew en het leren zeilen (erg leuk om te doen!) Wat niet goed ging? Eigenlijk al het andere, en vooral de communicatie door Mainstay Sailing zelf. Ze nemen je helaas niet serieus als er iets helemaal misgaat. Een week voordat we zouden gaan varen werd er erg slecht weer voorspeld. Vooral (heel) veel wind, veel te veel om comfortabel mee te zeilen (25 - 30+ knopen). Daarom vroegen we Mainstay Sailing of het niet verstandiger was om te verplaatsen naar een later moment. Hun antwoord? 'Maak je geen zorgen over het weer'. Dus we vertrouwden erop en lieten het doorgaan. Wat er gebeurde? Dag 1 zeilden we van de haven naar Nara Inlet, om daar te schuilen voor de harde wind (25+ knopen). Misschien zou het morgen een beetje opknappen. Op zich een mooie plek, maar jammer dat we daardoor de rest van de dag niet konden zeilen. Dag 2 zouden we zeilen naar South Mole en Hamilton Island. Na ongeveer 45 minuten zeilen ging het al mis. Het head sail scheurde eerst licht. En daarna volledig. De wind was veel te sterk (27+ knopen). Dus moesten we terug naar de haven van Airlie Beach. Halverwege de middag konden we verder. Maar schipper Nick gaf aan zeker niet meer naar Whitsunday Islands te willen varen. De wind stond het niet toe. Dus in een uurtje gezeild naar een baaitje om de hoek, op het vasteland. Dag 3? Teruggevaren op de motor naar de haven van Airlie Beach. Kan gebeuren, het weer kun je niet beïnvloeden. Maar het was wel voorspeld. En de reactie van Mainstay Sailing? 'Ach, er staat hier wel vaker wind'. Terwijl, het head sail is gescheurd, waardoor dag 2 in het water viel omdat we terug moesten naar de haven. En op dag 1 hebben we een paar uur gezeild, en op dag 3 hebben we helemaal niet kunnen zeilen. Dus moet je zo'n tocht laten doorgaan in deze omstandigheden? Jammer, omdat ze adverteren met een 3-daagse zeiltocht langs 'alle hoogtepunten van Whitsunday Islands'. We hebben van die hoogtepunten precies 0 plekken zien. Terwijl we vooraf (in de periode dat we gratis mochten annuleren) aangaven te twijfelen over het weer. We hebben er het beste van gemaakt met Nick en de crew. Maar Mainstay lijkt erg slecht voorbereid om tours naar Whitsunday Islands te organiseren. En misschien nog wel het ergste voor ons, ze nemen je als klant totaal niet serieus. Ook niet als je hun meest uitgebreide 3-daagse tour boekt. Die dus duurde van dag 1 om 10:00 uur tot dag 3 om 12:00 uur, in ons geval. Waarvan in totaal een paar uurtjes zeilen. Kan allemaal gebeuren, en het weer kun je niet beïnvloeden. Maar je bepaalt wel zelf hoe je daarmee omgaat als je klanten zoveel geld laat betalen. Er kon telefonisch toen we ze belden toen het zeil gescheurd was nog geen 'sorry' of 'wat vervelend' van af. In plaats daarvan vertelden ze ons dat het vooral voor hen vervelend was, omdat zo'n niet zeil erg duur is. Mainstay heeft onze vragen op geen enkel moment serieus genomen, en lachte ons als het ware een beetje uit. 'Kan gebeuren', zeggen ze dan. 'Je hebt toch gezeild?' Dus kijk zelf goed naar het weer en annuleer als dat nog gratis is, omdat ze ons later op geen enkele manier meer tegemoet wilden komen. Hadden we maar geannuleerd denken we achteraf. Maar we wilden graag vertrouwen op hun oordeel dat het goed zou komen. En vonden het niet netjes om een paar dagen voor de trip nog te annuleren. Een harde les, wij weten voortaan wel beter. Misschien toch even verder kijken dan Mainstay als je zoekt naar een mooie tour. Of probeer rechtstreeks bij schipper Nick te boeken bij wijze van spreken. Die gaf ons halverwege nog aan 'Ik zou jullie deze trip voor niets hebben aangeboden, maar Mainstay zit anders in elkaar.' Heel jammer allemaal. Deze review wilden we niet plaatsen bovendien. Maar Mainstay reageert op geen enkele vraag of verzoek van ons, dus delen we onze ervaring hier toch maar.

Couldn’t recommend more highly! Did the RYA Day Skipper course in May 2026. A beautiful part of the world and an excellent holiday - and we learnt so much, Terence was an excellent teacher, very invested in teaching us to be safe and confident sailors, and took us to some spectacular spots around the region too. If you’re looking for a skippered charter experience or to complete a course and improve your sailing, you won’t be disappointed with Mainstay. We will definitely recommend to friends and look to come back to do our Coastal Skipper cert and beyond.

My partner and I just did our RYA day skipper practical with Mainstay Sailing in May and it was superb! Terrance is a 5 star sailing instructor - he is patient, a very good teacher, and has so much sailing experience to draw on and share. He is also so friendly and happy to chat about his very interesting life experiences, and is an excellent cook catering so effortlessly for us vegetarians. We really appreciated how we were so well looked after and how much we got to learn - and in between it all we found time to do some snorkelling and exploring a couple of islands by foot. Thank you for an awesome week of learning experiences in the whitsundays! Hopefully we’ll be back in a few years with a small sailor by our side :)